A principal matéria prima utilizada pela indústria ceramista para confecção de tijolos e telhas é a argila.

O material é encontrado em abundância na natureza, porém para que se possa garantir a qualidade dos produtos finais, existe uma série de ensaios ao qual a argila deve ser submetida. Neste artigo, conheceremos alguns deles.

Ensaios e Análises em Argila

Existe uma série de ensaios físicos/químicos que se realizam em argilas, dentre eles podemos citar os seguintes:

Análise de Distribuição Granulométrica

A análise de distribuição granulométrica observa a distribuição das dimensões dos grãos, tendo como objetivo a determinação de sua curva granulométrica.

Este ensaio é realizado com o auxílio de variadas peneiras, cada qual com aberturas específicas da malha, permitindo assim analisar o percentual dos grãos em cada peneira.

A curva gerada após a análise permite conhecer o solo em questão e determinar a possibilidade ou não de utilizá-lo e para qual tipo de produto (tijolos, blocos, telhas) será melhor sua aplicação.

Determinação do Índice de Plasticidade

Plasticidade é a propriedade que permite a um material ser deformado sem ruptura pela aplicação de uma força externa que exceda um valor crítico, e reter essa forma quando a força for removida ou reduzida abaixo desse valor. Se o sistema argila+água não fosse plástico, não seria possível fazer tijolos por extrusão. Pode-se admitir que a plasticidade se desenvolva quando a argila tem água suficiente para cobrir toda a superfície acessível dos argilominerais com uma película de água, que age como meio lubrificante facilitando o deslizamento das placas umas sobre as outras quando uma tensão tangencial é aplicada.

Limite plástico (LP): quantidade mínima de água que permite que um corpo seja moldado sem ruptura

Limite líquido (LL): quantidade máxima de água que permite ao corpo manter a sua forma sem que haja escoamento

Índice de plasticidade (IP): diferença numérica entre o limite líquido e o limite plástico

Retração Linear

Além do transporte de calor e massa, pode-se citar outro fenômeno que ocorre durante o processo de secagem e queima, trata-se da variação da dimensão do produto. É imprescindível que os produtos cerâmicos atendam as normas técnicas, incluindo o controle dimensional. Deste modo, essa variação ocasionada pela secagem e queima deve ser bem avaliada, para que não ocorram problemas com os produtos acabados. Nos casos, em que o material sofre retração irregular no processo de secagem, por exemplo, serão apresentadas fissuras com consequente perda de qualidade e também possíveis variações geométricas, desclassificando o produto de acordo com norma ABNT.

Outros Ensaios Importantes Realizados em Argila

Além dos ensaios e análises detalhadas acima, existe ainda outros de grande importância.

• Análise química
• Análise mineralógica
• Análise térmica diferencial (ATD)
• Analise térmico Gravimétrica (TG)
• Determinação de Umidade
• Avaliação da Cor de Queima
• Determinação da Perda ao Fogo
• Densidade aparente
• Determinação da Porosidade Aparente
• Determinação da Massa Específica Aparente

Ensaios Realizados no Produto Acabado em Conformidade com a ABNT

Os ensaios realizados nos produtos acabados, devem ser feitos por amostragem e possuem como objetivo a garantia em relação ao cumprimento dos parâmetros de qualidade e padronização determinados pela normatização brasileira.Dentre os ensaios mais exigidos pode-se citar:

• Determinação da Medida das Faces
• Determinação da Espessura das Paredes Externas e Septos
• Determinação do Desvio em Relação ao Esquadro
• Determinação da Planeza das Faces
• Determinação da Resistência à Compressão
• Determinação da Absorção d’água

A importância da Realização dos Ensaios em Argila

Conforme, mencionado anteriormente a realização de ensaios na argila e também no produto acabado tem como objetivo o cumprimento das determinações previstas pela norma ABNT e a garantia de qualidade dos produtos. Mas, podemos ir mais além e observar que existem outros benefícios importantes, como:

• Diminuição de perdas no processo produtivo
• Redução de custos na produção
• Aumento da produtividade
• Diminuição da devolução de pedidos
• Aumento da competitividade de mercado e margem de lucro
• Conquista de novos clientes, com base na qualidade dos produtos ofertados

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